A Expansão Marítima, ocorrida entre os séculos XV e XVII, foi um período de intensas navegações e explorações marítimas que transformou profundamente o mundo. Motivada por diversos fatores econômicos, políticos e culturais, essa era de descobrimentos desencadeou um processo de globalização e intercâmbio cultural sem precedentes.
Contexto Histórico e Motivações
A Expansão Marítima foi impulsionada por uma série de fatores:
- Crise do Feudalismo e Renascimento Comercial: O declínio do sistema feudal e o crescimento das cidades estimularam o comércio e a busca por novas rotas comerciais.
- Desenvolvimento Tecnológico: A invenção de instrumentos como a bússola, o astrolábio e a caravel permitiu navegações mais longas e seguras.
- Busca por Novas Rotas: A queda de Constantinopla para os turcos otomanos em 1453 dificultou o acesso às rotas comerciais do Oriente, incentivando a busca por novas vias marítimas.
- Ambições Econômicas: A busca por metais preciosos, especiarias e novos mercados consumidores impulsionou as nações europeias a explorar novos territórios.
- Espírito de Aventura e Religião: O desejo de conhecer o desconhecido e a vontade de expandir o cristianismo também motivaram as grandes navegações.
As Grandes Navegações e os Principais Tratados
Portugal foi pioneiro nas Grandes Navegações, seguido de perto pela Espanha. Os portugueses exploraram a costa africana, chegando ao Índia e ao Brasil. Os espanhóis chegaram à América, iniciando o processo de colonização. Outros países europeus, como a Inglaterra, a França e a Holanda, também se lançaram ao mar em busca de riquezas e novas colônias.
- Tratado de Tordesilhas (1494): Assinado entre Portugal e Espanha, dividiu o mundo recém-descoberto em duas partes, estabelecendo uma linha imaginária que delimitava as áreas de exploração de cada país.
- Bula Inter Caetera (1493): Emitida pelo Papa Alexandre VI, ratificou o Tratado de Tordesilhas e concedeu às Coroas de Castela e Aragão (Espanha) o direito de explorar as terras descobertas e não ocupadas pelos cristãos.
Impactos Econômicos
A Expansão Marítima gerou profundas transformações na economia mundial:
- Mercantilismo: O sistema econômico mercantilista, baseado na acumulação de metais preciosos e no protecionismo, dominou a economia europeia nesse período.
- Expansão do Comércio: A descoberta de novas rotas comerciais e a exploração de novos produtos impulsionaram o comércio mundial.
- Formação de Impérios Coloniais: A criação de impérios coloniais permitiu às nações europeias controlar vastas áreas do globo e explorar seus recursos naturais.
- Desenvolvimento do Capitalismo: A expansão marítima contribuiu para o desenvolvimento do capitalismo, com a formação de grandes empresas comerciais e o surgimento de uma nova classe social, a burguesia.
Impactos Culturais e Sociais
A Expansão Marítima teve um impacto profundo na cultura e na sociedade:
- Intercâmbio Cultural: O contato entre diferentes culturas promoveu a troca de conhecimentos, costumes e tecnologias.
- Escravidão: A exploração de novas terras levou à escravização de milhões de africanos, que foram levados para trabalhar nas colônias americanas.
- Colonização: A colonização da América, África e Ásia resultou na imposição da cultura europeia sobre os povos nativos, gerando conflitos e miscigenação.
- Globalização: A expansão marítima iniciou um processo de globalização, conectando diferentes regiões do mundo e intensificando as relações comerciais.
A Expansão Marítima foi um marco na história da humanidade, transformando o mundo e estabelecendo as bases da ordem mundial moderna. Seus impactos econômicos, culturais e sociais são sentidos até os dias de hoje, moldando a sociedade globalizada em que vivemos.
Cronologia da expansão marítima portuguesa
A primeira grande conquista portuguesa foi a cidade de Ceuta, no norte da África, ocorrida em 1415. Ceuta era ponto de encontro de várias caravanas árabes.
Os navegadores portugueses foram contornando a costa da África pelo Oceano Atlântico. Esta exploração ficou conhecida como Périplo Africano e ocorreu entre os anos de 1415 e 1510.
Para descobrir uma nova rota marítima com destino à Índia, os navegadores portugueses contornaram o Continente Africano e se estabeleceram na costa deste continente. Criaram feitorias, fortes, portos e pontos para negociação com os nativos.
Sob o comando de Bartolomeu Dias, os portugueses chegaram ao Cabo da Boa Esperança em 1488. Esse feito é uma das maiores conquistas marítimas de Portugal, pois desta maneira se encontrou uma rota para o Oceano Índico em alternativa ao Mar Mediterrâneo.
Entre 1498, o navegador Vasco da Gama conseguiu chegar a Calicute, nas Índias, e aí estabelecer negociações com os chefes locais.
Dentro deste contexto, a esquadra de Pedro Álvares Cabral, que tinha as Índias como destino, se afasta da costa da África a fim de confirmar se havia terras a oeste. Desta maneira, chega às terras do Brasil, em 1500.